Ce film s’attache à l’histoire d’une toute jeune femme (Augustine, incarnée par Maud Forget), sortant de l'adolescence sous les regards de savants masculins : une patiente de l’hôpital de La Pitié-Salpêtrière qui fascina ses médecins, à une époque - la fin du XIXe siècle - où l’hystérie était au cœur des interrogations psychiatriques. Il montre le choc entre cette jeune fille blessée, mais irréductible, et une institution en proie à une fièvre de savoir qui est en même temps un formidable désir de “voir” - les prodiges du corps hystérique sans cesse photographié et exhibé lors des leçons publiques, la sexualité qui s’y dévoile d’autant plus brutalement qu’elle est, ailleurs, réprimée.
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