Baby Steps

Eiichirô Maruo est un jeune lycéen génial. Tellement génial que ses camarades l'ont surnommé « Monsieur 20 / 20 » ! Mais comme tous les rats de bibliothèque, il a besoin de faire un peu d'exercice. Il décide d'essayer le tennis...

Le premier cours de tennis a été rude, mais Eiichirô Maruo n’est pas du genre à baisser les bras. Il retourne donc refaire un cours d’essai. Mais il a tout à apprendre ! Appuis, prise de raquette, placement, position, tant de choses qu’il ignore… Pour y arriver, il va donc appliquer au tennis la méthode qu’il utilise pour les cours : prendre des notes, analyser, disséquer et s’entraîner sans relâche…

Eiichiro est incapable d'oublier à quel point il s'est senti bien lorsqu'il a réussi à renvoyer le service de Takuma, et il passe tout son temps à s'entraîner contre le mur. Après avoir vu Eiichiro s'entraîner contre le mur sans arrêt pendant six heures un dimanche, Natsu prédit qu'il s'améliorera rapidement.

Eiichiro se retrouve dans un concours avec Takuma. Eiichiro a cinquante essais pour retourner le service de Takuma. Un retour réussi et Eiichiro gagne. Cependant, malgré les meilleures tentatives d'Eiichiro pour suivre ses notes et s'en tenir à l'essentiel, il ne peut rien contre l'un des services les plus puissants du pays.

Eiichirō est sur le point de jouer son premier match. Il reçoit des conseils des autres membres du STC, mais cela ne fait que le rendre plus nerveux. Il n'a pas la chance de se calmer car il est bientôt appelé sur le court de tennis.

Il s'agit du dernier match du set. Eiichirō traîne 5 matchs à 1, mais avec la détermination de rester sur le terrain aussi longtemps que possible, Eiichirō commence à pousser Oobayashi.

Afin d'améliorer le jeu d'Eiichirō, l'entraîneur Miura lui fait apprendre le contrôle sur un terrain de 9 cases. Après avoir fait les bases, Eiichirō est contraint à un match contre Takuma.

Maruo Eiichirō poursuit sa formation à STC alors qu'il essaie de maîtriser chaque coup. Lors de tournois plus petits, il commence à passer au troisième tour mais est incapable d'aller plus loin. Sa mère craint qu'Eiichirō passe trop de temps au tennis lorsqu'il abandonne l'école secondaire pour s'entraîner davantage.

Eiichirō revient sur le circuit junior de Kanagawa. Son premier match est contre un autre lycéen Koshimizu Nariyuki, un homme qui essaie toujours de rivaliser avec Eiichirō pour les meilleurs scores.

Le match entre Eiichirō et Miyagawa commence avec chaque service tenu. Cependant Eiichirō sent que quelque chose ne va pas. Après avoir étudié ses notes, Eiichirō se rend compte que Miyagawa a étudié ses tirs, et avec une avance de 4-3, il prévoit de jouer son rôle dans le huitième match.

Après avoir réussi à maintenir le service, Eiichirō commence à chercher une opportunité de briser Miyagawa. Les deux tiennent le service et forcent un bris d'égalité. Avec le score de 6-5, Maruo dans le bris d'égalité, Eiichirō décide d'essayer de jouer pour utiliser tout son coup et voler un point.

Après avoir vaincu Miyagawa, Eiichirō retourne à STC pour un entraînement qui le rendra meilleur en 1 jour. Eiichirō fait équipe avec un entraîneur Mike de Floride spécialisé dans la formation psychologique.

Le match entre Hiromi et Eiichirō commence. Chaque fois qu'Eiichirō essaie de passer à l'attaque, Hiromi frappe un tir qu'Eiichirō ne peut pas atteindre.

C'est le match 10 d'un match en 1 set, et Eiichirō mène 5 matchs à 4. Eiichirō commence à augmenter sa vitesse contre Hiromi, et avec cela il reste même à 30-30. Juste à ce moment-là, les jambes d'Hiromi se contractent, permettant à Eiichirō d'obtenir deux as faciles et de remporter le match 6-4.

Eiichirō entend Araya dire à Takuma que s'il perd contre lui ce tournoi, il se retirera du tennis. Son plan est de vaincre Takuma et d'annoncer ensuite qu'il devient pro. Takuma accepte de dire les faiblesses d'Eiichirō Araya.

Après avoir monté Love-15, Araya utilise un certain nombre d'as au service pour monter 3-1 dans le set 2. Eiichirō détient le service, et alors qu'il gagne un avantage de 30-40 dans le match 6 du set 2, Araya se frappe au visage éliminer ses émotions du jeu.

Araya et Eiichirō se retrouvent à deux après qu'aucun des deux joueurs ne puisse prendre l'avantage. Un as finit par être énorme pour Araya, ce qui lui donne l'avantage de la balle de match, et malgré tous ses efforts, un rebond chanceux s'avère être la fin pour Eiichirō alors qu'il perd 6-1, 6-4. Les finales se déroulent entre Araya et Takuma.

Eiichirō enquête pour devenir Pro, mais sa réaction de la part de ses parents est moindre que ce à quoi il s'attendait. Eiichirō rejoint Natsu au premier tour du All Japan Pro pour regarder le premier match d'Ike Souji.

Eiichirō parvient à voler 1 point dans le match de 10 minutes avec Ike avant que ses entraîneurs ne réapparaissent et l'obligent à arrêter de jouer un match. Ensuite, Eiichirō est renvoyé chez lui pour se reposer. Le lendemain, Eiichirō commence un régime d'entraînement brutal qui reconditionnera son corps en celui d'un pro.

Eiichirō participe à un tournoi après 3 mois d'entraînement infernal. Il apprend le repos actif en participant au tournoi et se rend en finale. Terashima est son adversaire.

Eiichirō continue son entraînement et obtient son prochain programme de tournoi. En tant que dernier joueur qualifié, il est placé contre la tête de série 1, Yu Nabae. Eiichirō commence à chercher les faiblesses de Yu sur la bande, mais ce qu'il trouve est un style hautement adaptatif qui pourrait facilement le battre s'il ne trouve pas quelques astuces.

Yu Nabae affronte Eiichirō et se rend compte qu'il s'agit vraiment de deux joueurs pratiquement identiques. Il se rend compte que ce qui manque à Eiichirō, c'est l'expérience des fondamentaux, car il n'a jamais joué quelqu'un comme lui, et après avoir perdu le premier set, Nabae commence à s'éloigner et monte 5-2.

Dans un effort pour essayer d'inverser la tendance, Eiichirō décide de revenir à son idée d'avoir 100 cases à viser au lieu de 9.

Eiichirō court pour regarder le match de Natsu quand il apprend qu'elle est en danger de perdre. Ensuite, ils retournent à STC où il Ryuhei Aoi, un homme qui deviendra son nouvel entraîneur.

Eiichirō et Natsu sortent lors de leur premier rendez-vous. Quand Eiichirō demande à Natsu ce qu'elle pense de lui, elle lui dit qu'il triche. Ensuite, Eiichirō est autorisé à reprendre l'entraînement.

Eiichirō arrive en Floride et l'entraîneur Mike lui présente Marcia, une future junior dont le frère aîné vient de faire les Pro. Marcia et Eiichirō jouent un match, et Marcia décide qu'Eiichirō doit s'entraîner pour Roland-Garros en raison de son style de jeu lent.

Eiichirō commence à réduire l'écart sur les autres à l'Académie de Floride, mais pendant chacun de ses matchs, il a un moment où il appuie trop fort, lui coûtant un set et finalement lui coûtant le match.

Après avoir remporté son premier match en Amérique, Eiichirō arrive enfin à affronter Ike dans un match en un set. Ike le fait approuver lors de la fête du Nouvel An où de nombreux nouveaux amis d'Eiichirō découvrent pour la première fois Natsu.

Lors de sa dernière journée en Floride, Alex accepte de jouer un match au meilleur des 3 contre Eiichirō. Alex se rend compte que les notes d'Eiichirō contiennent toutes ses faiblesses et qu'il devra ajuster son style de jeu pour gagner le match.

Eiichirō revient de Floride et bénéficie d'un jour de congé pour ajuster son corps au décalage horaire. Après le jour de congé, Eiichirō commence un nouveau régime d'entraînement strict pour l'aider à se préparer pour la préfecture de Kanagawa.

L'entraîneur Aoi explique à Eiichirō qu'il a arrêté le match contre Takuma parce que son corps n'était pas encore développé pour servir comme Takuma. S'il avait continué à servir de cette façon, il se serait blessé et se serait forcé à abandonner sa carrière de tennis.

La préfecture de Kanagawa commence alors qu'Eiichirō affronte le nouveau sous-classe d'Araya, Nishimura. Araya a dit à Nishimura toutes les faiblesses d'Eiichirō de l'année précédente, rendant Nishimura très confiant dans ses chances de gagner.

Eiichirō et Miyagawa s'affrontent au deuxième tour du tournoi pour leur deuxième match. Si Eiichirō perd, il sait qu'il perdra toute chance de devenir pro. Si Miyagawa perd, il sait que son cheminement pour devenir un pro prendra plus de temps et pourrait le forcer à aller d'abord à l'université.

L'entraîneur Ryuhei Aoi décide d'enseigner à Eiichirō l'importance de se fier à ses instincts pendant un match au lieu de se fier uniquement aux données. Afin de lui apprendre à jouer contre un joueur qui ne compte que sur son instinct, Eiichirō est obligé d'affronter Natsu.

Araya et Eiichirō commencent leur match lors de la finale de la préfecture de Kanagawa. Au début, les deux tiennent le service et le score est de 3-3. Cependant, l'entraîneur Aoi se rend compte qu'Eiichirō n'a pas les connaissances nécessaires pour gérer les gauchers puisqu'il n'a joué qu'une seule fois contre Araya.

Eiichirō lance quelques dropshots inattendus dans le set 2 et commence à modifier la vitesse de son jeu. Après avoir traîné 30 ans pour commencer le match 2 du set 2, Eiichirō est capable de se rallier avec cette nouvelle stratégie et de faire une pause.

Araya et Eiichirō s'avèrent égaux et sont tous deux incapables de se casser le service. Pour aggraver les choses, il n'y aura pas de bris d'égalité. Au lieu de cela, un individu doit gagner par 2 matchs.

Le gang entame sa troisième et dernière année de lycée dans différentes classes. Eiichirō et Natsu réalisent tous les deux que leurs cours semblent avancer sans eux alors qu'ils se préparent pour les écoles de bac et les tests d'entrée.

La dernière porte sur le chemin du All-Japan Junior, le tournoi Kanto Junior, approche à grands pas. Eiichiro s'énerve alors qu'il confirme sa promesse à ses parents qu'il abandonnera s'il ne remporte pas le All-Japan Junior, puis il part avec les autres membres du STC pour Chiba, où se tiendra le Kanto Junior .

Le tournoi de tennis junior Kanto commence enfin et Eiichiro affronte Yakabe Tadanori pour son premier match. Bien qu'il ait regardé des vidéos des matchs de Yakabe il y a un an, Eiichiro est déconcerté par la stature beaucoup plus grande de son adversaire et son style de jeu complètement différent, et tous les facteurs inattendus l'ont amené à envisager de supprimer toutes ses données mentales et de repartir de zéro.

Eiichiro est abasourdi par tous les acclamations qu'Ide reçoit au début de leur match. Il se débat avec les jeux imprévisibles de l'Ide intuitif, mais il se souvient de ce qu'il a appris lors de son match avec Natsu et se concentre sur l'observation de son adversaire. Pendant ce temps, Ide a également du mal à suivre les changements constants de tempo d'Eiichiro et commence à ignorer le monde alors qu'il essaie de se concentrer.

La capacité remarquable d'Ide à s'adapter instantanément à tout a du mal à Eiichiro et lit à nouveau ses notes pour retrouver sa concentration. Cela améliore ses mouvements et conduit à des échanges plus impressionnants, rendant le match encore plus excitant. Ni l'un ni l'autre n'est disposé à céder alors que le match se résume à quel joueur peut réussir à conserver le service...

Eiichiro pensait qu'il réussissait à ignorer les acclamations rugissantes de la foule pour Ide, mais son corps y réagissait plus qu'il ne le pensait. La pression de jouer devant une foule dramatique et idéologique trouble Eiichiro.

Eitaro, après avoir remporté de façon spectaculaire son combat contre Ide, décide d'aller au National Junior's. L'entraîneur Aoi explique que vers la fin du match, Eitaro était complètement dans la zone.

Le match contre Takagi commence. Tout comme Yukichi l'a prévenu, le style de Takagi est unique.

Même s'il semble manquer d'étiquette, le style de jeu de Takagi continue de jouer en sa faveur en perturbant le rythme de son adversaire. Eiichiro a du mal à gérer les tactiques de Takagi.

Après avoir battu Takagi, Eiichiro passe en demi-finale tout comme Natsu dans la division féminine. Eiichiro prend conscience de nouveaux sentiments envers Natsu en regardant son match.

Le match vient de commencer et Eiichiro est déjà proche d'être dans la zone. Son excellent état n'est pas sans rappeler son match contre Ide ; Eiichiro ne laisse aucune chance à Nabae de riposter et prend bientôt la tête.

Le match entre Eiichirou et Nabae atteint enfin son point culminant passionnant, et le premier risque de perdre pour envisager sa victoire.

Le jeu atteint enfin sa phase finale. Eiichiro qui envisage désespérément une vision pour gagner Nambae et est prêt pour une nouvelle stratégie avec l'intention de perdre.