Bakuman

Moritaka Mashiro est un collégien déjà blasé, résolu à mener une vie normale. Tout change lorsqu'Akito Takagi lui propose de faire équipe avec lui pour devenir mangaka.

Alors que Moritaka et Akito doivent passer des examens partiels, le premier se pose encore des questions quant à sa vocation de mangaka, quand le second n'a aucune hésitation. Il reste d'ailleurs à Moritaka la tâche de convaincre ses parents.

Moritaka et Akito entrent dans l'appartement et atelier de Nobuhiro, où ils découvrent des cartons pleins de story-boards et de planches de mangas. Moritaka en profite pour appeler son père et s'excuser d'avoir pensé que son oncle s'était suicidé.

Après avoir passé la nuit à s'exercer au dessin, Moritaka s'endort durant un examen. À la sortie de l'école, Moritaka retourne à l'atelier avec Akito à qui il donne un double des clés. Il lui explique ensuite toutes les étapes nécessaires et chacun se remet aussitôt au travail.

Après avoir croisé Miho dans la rue, Moritaka explique à Akito qu'elle et lui ont toujours été sur la même longueur d'onde depuis le primaire et qu'il existe un lien silencieux entre eux. Débarque alors Kaya, la meilleure amie de Miho, qui reproche à Akito d'avoir ébruité ses confidences.

Moritaka et Akito ont terminé leur premier manga, une histoire courte intitulée « Les Deux Terres ». Ils l'apportent au magazine Jack où ils font la connaissance d'Akira Hattori, qui sera leur responsable éditorial. Ce dernier se montre très franc et exhaustif dans ses critiques.

Par un jeu de hasard, Moritaka et Miho se retrouvent assis l'un à côté de l'autre en classe. Ils commencent à échanger quelques mots par écrit, mais Moritaka brise leur idylle en demandant à Miho s'ils doivent vraiment attendre d'avoir accompli leur rêve pour qu'ils sortent ensemble.

"Les Deux Terres", la première histoire de Moritaka et Akito, ne parvient pas à décrocher le prix mensuel du magazine Jack. Les deux garçons décident alors de s'attaquer au prix Tezuka. Akira Hattori accepte de présenter leur nouvelle œuvre, "Sur Cent Millions".

Moritaka rend visite à Akito, qui a été provisoirement renvoyé du collège pour avoir frappé un camarade qui avait insulté le talent en dessin de Moritaka. Ce dernier débarque et découvre avec stupéfaction que Kaya Miyoshi et Aiko Iwase sont déjà chez son ami, pour qui elles ne cachent pas leur intérêt...

Moritaka et Akito connaissent un nouvel échec en ne gagnant aucun prix au concours Tezuka. Mais Moritaka veut toujours trouver le chemin le plus court pour avoir sa série, tandis que leur responsable éditorial souhaite qu'ils attendent d'avoir fini leurs études.

Le jeune Eiji Niizuma s'installe enfin à Tokyo, et on découvre un personnage à la fois excentrique et génial, la plume toujours à la main. C'est face à lui que Moritaka et Akito vont devoir se battre avec leur prochaine publication dans le magazine Jack NEXT!.

Hattori apprend à Moritaka et Akito que leur histoire sera publiée dans le prochain Jack NEXT! et les invite à fêter l'événement dans un bon restaurant. Il prend ensuite le temps de revoir leur travail case par case et de leur donner tous les conseils afin de l'améliorer.

Moritaka, Akito et Kaya ont tous les trois été acceptés dans le même lycée. Miho, quant à elle, a intégré un établissement éloigné géographiquement. Elle et Moritaka commencent donc à correspondre par mails. Côté manga, les premiers résultats des sondages du magazine Next! placent Moritaka et Akito en première place.

Après ce qu'ils considèrent être un échec dans le magazine NEXT!, Akito et Moritaka tentent de convaincre leur responsable éditorial Akira Hattori de les laisser s'attaquer au seul genre capable de remporter une grande popularité : le manga classique de combat.

Hattori est toujours réticent à l'idée que Moritaka et Akito fassent du manga classique de combat, mais il n'en assume pas moins ses responsabilités et leur expliquent tous les ingrédients nécessaires à leur réussite. Eiji va intervenir dans la discussion et expliquer sa façon de faire.

Moritaka et Akito continuent à mettre en place leur manga classique de combat et parviennent à surprendre Hattori par la qualité de leur travail. Ils vont donc tenter le concours de la Golden Futur Cup, mais un nouvel échec les attend.

Moritaka et Akito sont dans l'impasse : le premier attend des story-boards pour dessiner, mais le second ne parvient pas à trouver l'inspiration. Moritaka va donc accepter de travailler durant l'été en tant qu'assistant auprès d'Eiji Niizuma, qui a depuis quelques semaines sa série publiée dans Jack.

Moritaka a fait la connaissance chez Eiji de deux autres assistants très différents : Takurô Nakai est un vétéran, trentenaire semi dépressif qui attend toujours d'avoir sa série ; Shinta Fukuda est un jeune homme débordant d'ambitions, très catégorique dans ses affirmations et peu doué en diplomatie.

Akito n'est pas parvenu à finir le story-board qu'il avait promis à Moritaka pour la fin des vacances d'été. Ce dernier prend alors une décision radicale : il fera du manga tout seul. C'est la fin du duo Muto Ashirogi.

La discorde n'aura pas duré longtemps entre Moritaka et Akito : ils ont eux-mêmes été surpris de voir à quel point leurs idées convergeaient. Désormais, ils vont tout faire pour créer un manga d'enquête à deux et retenter leur chance là où ils ont échoué auparavant : la Golden Future Cup.

Moritaka et Akito ont gagné leur ticket d'entrée à la Golden Future Cup et ils ne tardent à découvrir qu'ils vont être en concurrence avec certains artistes qu'ils connaissent : Shinta Fukuda, le jeune assistant ambitieux dont Moritaka a fait la connaissance chez Eiji.

Shinta Fukuda est absolument furieux de voir que le chanteur Koogy demande à ses fans de voter pour lui lors de la Golden Future Cup : les résultats seront biaisés par l'afflux massif de fans qui ne s'intéressent pas nécessairement au manga.

La Golden Future Cup commence enfin ! Chaque semaine, une œuvre candidate sera publiée dans Jack aux côtés des séries régulières et sera évaluée selon deux critères : son classement par rapport aux dites séries et son taux de soutien auprès des votants.

Comme c'était à prévoir, les résultats de la Golden Future Cup sont très serrés et les œuvres d'Ashirogi, de Fukuda et de la paire Nakai-Aoki se tiennent dans un mouchoir de poche.

Depuis qu'ils sont au collège, Moritaka et Akito se sont battus pour arriver où ils en sont aujourd'hui : soumettre une de leurs œuvres en réunion éditoriale afin qu'elle soit publiée en série dans le magazine Jack. C'est le grand jour et les prétendants sont nombreux et de qualité.

Moritaka et Akito sont encore sous le choc de la nouvelle : Akira Hattori n'est plus leur responsable éditorial. C'est le jeune et plein d'allant Gorô Miura qui va désormais les diriger et les présenter au banquet de début d'année de leur maison d'édition.

Moritaka et Akito apprennent à connaître leurs assistants. L'un assume son rôle d'assistant-chef de talent, doué pour la technique mais pas pour la narration ; un autre est un jeune homme réservé rêvant de devenir mangaka ; la dernière se satisfait de son travail dans les coulisses.

Rien ne va plus pour Takurô Nakai. Kô Aoki envisage de faire équipe avec Koogy pour son prochain manga. Nakai, fou amoureux d'elle, va tout tenter, y compris menacer sa santé, pour la convaincre de continuer de travailler avec lui.

Moritaka et Akito voient le classement de Trap lentement glisser et se demandent s'il ne faudrait pas réorienter la série vers un autre genre. Ils s'opposent en cela à leur responsable éditorial, qui semble se satisfaire de leur classement.

Trap continue sa descente dans le classement des enquêtes du magazine Jack. Akito Takagi et Gorô Miura pensent qu'il faut ajouter de l'humour à la série et travaillent à améliorer les dialogues, mais rapidement, le classement de Trap remonte.

Le couperet tombe : Moritaka doit être opéré et hospitalisé durant plusieurs semaines. La rédaction de Jack ne tergiverse pas et décide de suspendre la publication de Trap, contre la volonté de Moritaka, qui poursuit le dessin dans sa chambre d'hôpital. L'incident lui permet toutefois de se rapprocher de Miho...

Malgré les protestations d'Akito et Moritaka, la rédaction n'en démord pas : la publication de Trap n'est pas seulement suspendue jusqu'à la sortie d'hôpital de Moritaka, mais jusqu'à la fin de leurs études au lycée. Leurs camarades mangakas ne tardent pas à prendre parti pour eux.

Les camarades d'Akito et Moritaka mettent leur menace à exécution et boycottent effectivement le magazine Jack, qui doit pour la première fois publier un numéro avec cinq séries absentes. Le directeur éditorial Sasaki se montre inflexible et ordonne aux responsables éditoriaux de faire leur travail.

L'acharnement et la détermination de Moritaka ont payé. Il est parvenu à convaincre le directeur éditorial de Jack de reprendre la publication de Trap. Mais tout ne se passe pas comme prévu. En effet, de nouvelles séries policières de qualité ont commencé à être publiées.

Trap ayant finalement été annulé, Moritaka et Akito doivent réfléchir à leur prochain manga, sans savoir à quel genre ils doivent s'attaquer. Gorô Miura leur propose de faire dans le comique, mais Moritaka reste persuadé que le talent de scénariste d'Akito demeure dans le sérieux.

Le coup de bluff d'Akito et Moritaka a payé. En court-circuitant leur responsable éditorial et en soumettant une histoire courte au prix mensuel du magazine, ils espèrent convaincre la rédaction qu'ils ne sont pas faits pour le manga humoristique mais sérieux.

Akito et Moritaka sont extrêmement déçus par les résultats de leurs deux histoires courtes. Néanmoins, c'est le manga humoristique Hitman 10 qui s'est le moins bien classé ; ils commencent donc à attaquer la sérialisation de Future Watch.

Miura a convaincu Akito et Moritaka de tenter un manga comique. Tandis qu'Akito va chercher l'inspiration au zoo, il tombe sur Kô Aoki avec qui il va engager une relation amicale et constructive en échangeant des opinions sur les relations homme-femme.

Miyoshi est persuadée que Takagi la trompe avec Aiko Iwase, après avoir découvert qu'ils s'étaient vus en secret. Elle n'ose pas aborder le sujet, préférant le laisser terminer son histoire courte pour le magazine Next. Il ne lui reste donc plus qu'Azuki à qui se confier.

Takagi et Miyoshi, désolés que leur dispute déteigne sur le couple Azuki-Mashiro, décident de s'expliquer au zoo, mais quand Miyoshi voit Takagi dans les bras de Kô Aoki, qu'il n'a croisée que par hasard, les choses se compliquent...

Kô Aoki est toujours à la recherche de quelqu'un pour l'aider à dessiner son manga, notamment lesdits "plans culotte" nécessaires pour plaire au lectorat shônen. Takagi et Mashiro lui présentent à contrecœur leur ancien camarade de classe Ishizawa, mais l'entrevue se révèle catastrophique.

Le nouveau projet de manga de Mashiro et Takagi, Tanto, n'obtient pas sa sérialisation, et ils vont devoir l'amender pour la prochaine réunion éditoriale. Suite à l'annulation du manga de Takahama, Business Boy Ken'ichi, Nakai se retrouve sans emploi et décide de retourner chez lui à la campagne.

La réunion éditoriale de fin d'année approche et Miura commence à s'inquiéter de la concurrence du nouveau projet d'Akira Hattori : +Natural, dont le scénario est assuré par Aiko Iwase et le dessin par un certain "Moneys", qui n'est autre que Niizuma.

Après avoir obtenu la sérialisation de Tanto, Takagi et Miyoshi vont pouvoir se marier. Reste à convaincre les parents de cette dernière... L'entrevue prend un tournant étrange lorsque le père de Miyoshi révèle qu'il était le meilleur ami de l'oncle de Mashiro.

C'est le jour du mariage entre Miyoshi et Takagi, mais Mashiro est torturé par le doute : Tanto est-il bien le manga qu'il leur faut pour réussir ? Il prend à parti Hattori qui refuse dans un premier temps de critiquer leur manga puis concède qu'il ne le trouve pas bon.

Le contrat est simple : le duo Ashirogi doit soumettre un projet capable de rivaliser avec les mangas de Niizuma au cours d'une des trois prochaines réunions éditoriales de Jack, sinon, c'est la radiation définitive. Leur première tentative se fera avec une version améliorée de l'Argent et le Savoir.

Après un deuxième échec, Takagi est toujours en proie au doute et à l'incertitude quant au scénario qu'il doit écrire pour la réunion éditoriale de la dernière chance. Il décide alors de traîner Mashiro avec lui et de suivre toute une journée Akira Hattori, dans le seul but de trouver l'inspiration.

Miura lit avec enthousiasme le nouveau projet du duo Ashirogi : Le Club des crimes parfaits. Mais pour obtenir sa sérialisation, le manga devra être jugé capable par les membres de la réunion éditoriale de rivaliser avec les œuvres de Niizuma.

4 contre 3. La sérialisation du Club des crimes parfaits est rejetée à une voix de majorité. Elle implique la radiation définitive du duo Ashirogi du magazine Jack... ce que ne peuvent accepter certains rédacteurs, qui décident de changer leur vote.

Mashiro et Takagi amendent leur projet de manga : Mashiro refait le design des personnages, Takagi les renomme, et le manga prend le nouveau titre de Parti des Crimes Parfaits. Tout est prêt pour la publication du premier numéro de leur nouvelle série... et le succès est monstrueux.

Alors que Mashiro et Takagi ont enfin décroché la première place dans les sondages hebdomadaires de Jack avec leur série PCP, Miho Azuki participe à des auditions pour un rôle important dans la série +Natural écrite par Aiko Iwase et dessinée par Eiji Niizuma.

Mashiro comprend que pour se rapprocher de Niizuma, il doit changer son style de dessin. Il s'acharne à la tâche et parvient en effet à améliorer les classements de PCP, mais c'est sans compter sur le génie de Niizuma et l'intelligence d'Iwase.

Mashiro et Takagi se rendent compte qu'ils ne pourront pas battre Niizuma et Iwase dans l'état actuel des choses. Ils vont donc prendre le risque de se lancer dans un arc sur cinq ou six chapitres, sachant qu'ils pourraient perdre des places dans le classement avant le dénouement dudit segment.

Mashiro et Takagi décrochent coup sur coup des offres pour adapter PCP en Drama CD, sur lequel ils vont demander à Miho Azuki de jouer, et en light novel. Enhardis par de telles nouvelles, ils vont presser Hattori de leur décrocher une adaptation en anime.

Mashiro est un peu pris de court. Après avoir appris que PCP n'aurait jamais d'adaptation en anime, il souhaitait créer une nouvelle série, mais Takagi se voit proposer de coécrire celle de leur assistant Shiratori : Rabuta & Peace.

Mashiro convainc Takagi de le laisser travailler seul sur son one-shot pour le Super Leaders' Fest, et après avoir éprouvé quelques difficultés, il choisit d'écrire une histoire d'amour, avant de découvrir que tous les participants vont faire de même.

Malgré l'insistance de son responsable éditorial Yoshida, Hiramaru refuse que son one-shot, Pas avec moi, qui a fini deuxième du Super Leader's Fest, soit transformé en série. Il est toujours obsédé par Aoki, avec qui il va parvenir à sortir durant une journée.

Mashiro et Takagi sont désormais membres du jury du prix Treasure. C'est à ce titre qu'ils découvrent le manga La Classe de la vérité, écrit par un jeune surdoué de 18 ans, Tooru Nanamine, qui se trouve être un de leurs plus grands fans, et désormais futur rival...

Mashiro et Takagi sont sous le choc quand ils rencontrent le jeune “prodige” Tooru Nanamine, l'auteur de La Classe de la vérité. Ce dernier leur révèle qu'il écrit ses mangas avec l'aide d'internautes triés sur le volet et qu'il rejette le rôle traditionnel des responsables éditoriaux.

Tandis qu'Aoki et Nanamine décrochent chacun leur série, respectivement Le Don de Dieu et Pour une vie étudiante riche, Hattori découvre les méthodes révoltantes de ce dernier grâce à Mashiro et Takagi. Ils décident tous les trois de lui prouver qu'il fait fausse route.

La lutte continue entre Mutô Ashirogi et Tooru Nanamine. Si ce dernier parvient à améliorer la qualité de son manga grâce au recrutement de Nakai, il chute rapidement dans les sondages, tant son scénario devient décousu. Il finit par provoquer Mashiro et Takagi et leur propose le duel .

Mashiro et Takagi d'une part et Tooru Nanamine d'autre part vont bel et bien s'affronter dans Jack, en écrivant et scénarisant la même histoire. L'issue de ce duel devra les départager définitivement.

Takagi est bouleversé quand il découvre qu'un braqueur de banques signe ses méfaits du Parti du Crime Parfait. Alors qu'il a pourtant le soutien de la rédaction, il va inconsciemment s'autocensurer, affectant ainsi la qualité de la série...

Avant qu'il déménage à Tokyo, Eiji Niizuma avait demandé au rédacteur en chef de Jack le privilège de pouvoir mettre un terme à une série qui lui déplaisait s'il devenait l'auteur n° 1 du magazine. Son responsable éditorial craint que l'heure ne soit arrivée pour le mangaka de faire valoir ce droit...

Niizuma a lancé un défi à ses camarades mangakas de Jack : s'ils parviennent à le détrôner avant qu'il attaque l'écriture de son dernier chapitre, il renoncera à mettre un terme à Crow. Chacun rivalise d'idées afin de finir n° 1.

La compétition fait rage entre Niizuma et Ashirogi, alors que la fin de Crow approche. Mashiro et Takagi recourent à leur dernier joker pour le détrôner. Yûjirô choisit finalement de le soutenir dans sa décision de mettre un terme à Crow.

Tandis qu'Eiji Niizuma a fini en beauté Crow, il lance un nouveau défi à Mutô Ashirogi : celui de devenir le plus grand mangaka de l'histoire. Sa camarade scénariste Iwase, de son côté, va beaucoup plus mal. Sa série +Natural dégringole dans les sondages.

Mutô Ashirogi et Eiji Niizuma présente chacun un nouveau one-shot, Reversi et Zombie Gun, respectivement, qui vont connaître un immense succès. Les deux titres sont promis à une sérialisation, mais Mashiro et Takagi ayant déjà PCP, la rédaction préférerait que la publication de Reversi soit mensuelle.

Ce que craignait Hattori se produit : Mashiro ne parvient pas à tenir les délais pour les deux magazines Shônen Jack et Hisshô Jack. Il va devoir compter sur le professionnalisme de ses assistants pour rattraper le coup.

Mashiro et Takagi sont d'accord pour offrir la meilleure fin possible à Reversi, et non à faire durer l'histoire au risque d'en faire pâtir la qualité. Cela implique un manga court et intense, mais bien construit. Hiramaru, de son côté, se décide à demander Aoki en mariage...

Un dilemme s'impose à Mutô Ashirogi et Hattori : la rédaction de Jack hésite entre Zombie Gun et Reversi pour une adaptation en dessin animé, mais le format court de Reversi pourrait être rédhibitoire, surtout si le manga devait se terminer avant le lancement même du dessin animé.

Hattori annonce à Mashiro et Takagi que l'adaptation en dessin animé de Reversi sera diffusée en octobre. Le rêve de Mashiro et Azuki est enfin à portée de main, mais une dernière épreuve les attend : leur relation est révélée au public et nourrit une rumeur de favoritisme si Azuki devait jouer dans Reversi.

Afin d'éviter toute accusation de favoritisme, l'équipe de production du dessin animé de Reversi décide d'organiser des auditions publiques pour le rôle de l'héroïne Naho...

Après le succès d'Azuki aux auditions, Hattori révèle à son supérieur Heishi que le manga Reversi va se terminer avant la diffusion de son anime. Ce dernier lui oppose une fin de non-recevoir et lui ordonne de poursuivre le manga durant la diffusion de l'anime.

Mois d'octobre : le premier épisode de Reversi va enfin être diffusé à la télé. Moritaka Mashiro et Miho Azuki ont enfin accompli leur rêve. Il ne reste plus à Mashiro qu'une chose à faire : exaucer le souhait de feu son oncle Nobuhiro Mashiro, alias Tarô Kawaguchi, et demander celle qu'il aime en mariage.